圖一 光芯片是什么技術(shù)

“光芯片”不是硅晶圓芯片，與大家經(jīng)常聽說的臺積電制造的芯片、麒麟處理器等是完全不同的，下文具體說一說。

1、什么是光芯片？

根據(jù)世界半導體貿(mào)易協(xié)會的說法，全球半導體細分為四個領域：集成電路、光電子、分立器件、傳感器。其中光電在占整個半導體產(chǎn)業(yè)的比例在7%~10%之間，華為在英國建立的光芯片工廠主要生產(chǎn)光電子通信芯片。我們關注度比較高的CPU、GPU、手機處理器等都是屬于集成電路。

光芯片用于完成光電信號的轉(zhuǎn)換，是核心器件，分為有源光芯片和無源光芯片。光芯片包括了激光器、調(diào)制器、耦合器、波分復用器、探測器等。在運營商的核心交換網(wǎng)設備、波分復用設備、以及即將普及的5G設備中有大量的光芯片。

2、光芯片是5G時代的關鍵技術(shù)

目前，國內(nèi)企業(yè)只掌握了10Gbps速率及其以下的激光器、探測器、調(diào)制器芯片能力，高端光芯片領域與歐美國家落后1~2代，生產(chǎn)制造方面，光芯片流片嚴重依賴美國、新加坡等國。

在路由器、基站、傳輸系統(tǒng)、接入網(wǎng)等光網(wǎng)絡核心建設中，光器件成本占比高達60%以上。光模塊是5G最重要的一部分，要想在5G時代獲得超額利潤，就必須在上游芯片和核心器件布局和延伸。

圖二 光芯片是什么技術(shù)

3、為何建立在英國？

1）方便出口到西方國家

將工廠建立在英國，那么英國工廠將會受到英國的監(jiān)控，經(jīng)過英國的監(jiān)控的芯片方便在西方國家出售。中國本土也可以生產(chǎn)相關芯片，但是因為“安全”問題，可能只能在中國或者一些友好國家銷售。

2）歐洲光芯片技術(shù)領先

在光芯片領域，歐洲具有領先的技術(shù)，早在2012年，華為就收購了英國集成光電子器件公司，該公司擁有全球領先的光電子研究實驗室，大大提升了華為在光學研發(fā)領域的能力。

華為自建光芯片工廠，初期成本巨大，但是長遠角度來看，是一個雙贏的結(jié)果，將大幅減少供應商的依賴，同時在英國建廠，可以在一定程度上減少西方國家的顧慮。

目前芯片用的材料是硅，當發(fā)展到5納米以下的制程后，這種材料無法滿足工藝要求，就會被淘汰，尋找其它材料來取代。新型的光子材料極有可能用于芯片的制造，被稱之為光子芯片。

光子芯片為何會替代原有材料

5納米的芯片內(nèi)部結(jié)構(gòu)間隔尺寸已經(jīng)很接近原子的距離，使用原有的硅晶原材料尺寸已經(jīng)很微小，柵極尺寸太短，電流很容易將薄氧層擊穿，造成兩極短路。還有一種情況就是容易造成晶體管的金屬薄膜針被電流熔斷，造成兩極開路。這些問題涉及了極限尺寸，已經(jīng)沒有辦法用技術(shù)的手段做改進，只能尋找新的材料替代。

光子芯片的技術(shù)原理

光子芯片利用半導體發(fā)光，結(jié)合光的速度和帶寬，具備了抗干擾性和快速傳播的特性。光子技術(shù)在多個應用上的低功耗、低成本是最大的優(yōu)勢。在運行平臺上，某一個區(qū)域可以同時完成很多的維納量級，以光子為載體的信息功能分支機構(gòu)，形成一個整體，具備大型綜合運算能力的光子芯片。由于信息時代人工智能大數(shù)據(jù)的發(fā)展，光子載體的各個分支數(shù)據(jù)流量已達到滿載，就要用集成技術(shù)將微納級的光子導入到芯片內(nèi)部，成為納米級的光子芯片。

圖三 光芯片是什么技術(shù)

我國光子芯片的發(fā)展狀況

目前我國已有幾家企業(yè)在研發(fā)光子芯片相關的項目，像光速的收發(fā)模塊、光處理模塊已取到了突破性進展。科研機構(gòu)已經(jīng)投入開發(fā)的硅光子芯片平臺，可以完成100bps的光子芯片試制，測試平臺也在搭建中，預計2021年可以完成研發(fā)工作。

若干年后，如果光子芯片能取代傳統(tǒng)芯片，這項顛覆性的技術(shù)將芯片的高性能、低功耗發(fā)揮到極致